茧纹现世·被选中的噬时者暮色中的青槐镇飘着铁锈味。苏衍盯着掌心那道暗红色纹路——它像半枚蚕茧,又似未睁开的眼。三天前,他在后山捡到块裹着人牙的琥珀,当晚这印记便从骨髓里长出来,此刻正随着祠堂方向传来的梆子声抽搐。
八十岁的陈阿婆在子时准时推开棺材铺的门。她的皱纹在月光下流动如活物,枯瘦手指捏着半截槐木梆子,敲击声让苏衍掌心血茧骤然灼烫。"二十年了。"她喉咙里滚出砂纸摩擦般的笑声,"终于等到能喂饱肉泬的容器。"
地窖深处传来黏腻的吞咽声。九根青铜锁链贯穿的肉色巨物在阴影中起伏,表面布满血管状凸起,每隔三息便收缩着吐出团黑雾。陈阿婆的银簪突然刺入苏衍后颈,血珠滴落瞬间,肉泬裂开七张环状口器,将他整个人吞入胶质腔体。
"这叫时茧。"苍老声音在黏液中震荡,苏衍发现自己的皮肤正以肉眼可见的速度干枯。肉泬内壁渗出金色浆液,裹住他即将溃散的意识。那些浆液里漂浮着无数记忆碎片:1912年穿长衫的书生,1974年戴红袖章的少女,所有被吞噬者临终前的恐惧都凝成实体化的黑沙,在他经脉中冲撞。
当第一缕晨光刺破地窖时,苏衍爬出肉泬的消化腔。陈阿婆的皱纹淡了三成,而他左手小指变成了半透明状。掌心血茧彻底睁开,露出瞳孔状核心,那些被吞噬的二十年阳寿化作翡翠色光粒,正在他丹田处结成诡异的第二气海。
逆时茧术·血肉祭台上的博弈第七次被投入肉泬时,苏衍摸清了时茧的规则。每次被吞噬的寿命会转化为"茧力",当翡翠光粒填满第二气海,他就能短暂操控时间流速。昨夜他故意让肉泬多吞噬五年阳寿,此刻躺在消化腔里,看着陈阿婆头顶浮现的倒计时——那是所有噬时者的致命弱点。
"您很着急吧?"苏衍突然开口,指尖翡翠光粒凝成刀刃。肉泬的收缩频率比往常快了两成,陈阿婆补口脂的动作顿住。他舔掉嘴角的金色浆液:"每月十五必须更换新容器,否则反噬的时毒会让您重新变回百岁老人——而今天,是十四。"
地窖突然剧烈震动。九根青铜锁链应声崩断,肉泬膨胀成三丈高的肉山,表面裂开三百六十张尖牙口器。陈阿婆的银簪炸成粉末,露出眉心枣核大的时毒斑。苏衍掌心血茧完全睁开,翡翠光流裹住全身,在被吞噬的0.3秒里,他看见1947年的冬夜——十八岁的陈阿婆颤抖着割开手腕,将初代噬时者的血喂给垂死的肉泬胚胎。
"你以为能反抗豢养百年的时蛊?"陈阿婆的咆哮带着脏器破裂的杂音,她撕开襟,心口嵌着块人脑状的琥珀。肉泬所有口器同时喷射黑沙,却在触及苏衍前诡异地静止。第二气海里的翡翠光粒组成逆时针转动的罗盘,他踏着黑沙走到衰老的豢养者面前,血茧瞳孔映出对方急速倒退的容颜。
当子时的梆子声再次响起,地窖只剩半块干涸的琥珀。苏衍抹掉脸上的时毒黑斑,新生的肉泬胚胎正在他第二气海里缓慢脉动。镇东头传来婴儿啼哭——又一个被时茧选中的噬时者诞生了。